强直性脊柱炎（Ankylosing Spondylitis, AS）是一种慢性炎症性疾病，主要影响骶髂关节和脊柱的骨关节，导致疼痛和纤维化，最终可能引起关节强直和畸形。该疾病以中轴受影响最重，但也可累及外周关节和其他器官系统。
症状通常出现在20至30岁之间的人群中，男性比女性更容易受到影响。早期症状包括下腰部疼痛和僵硬，特别是在早晨或长时间静止后。这种疼痛可能在活动后有所缓解，但在休息时可能会加重。随着疾病的进展，炎症可以向上蔓延到整个脊柱，导致颈椎、胸椎和腰椎的活动受限。此外，颈部、肩膀、臀部和大腿等外周关节也可能受到波及。
AS对脊柱的影响具有独特的特点。首先，由于滑膜炎症和纤维化，骶髂关节是受影响最早的部位之一，这可能导致疼痛和功能障碍。其次，随着病情发展，椎间盘周围的韧带和肌腱也会发生炎症反应，使得脊柱逐渐失去灵活性，变得僵硬且难以弯曲。严重者甚至会出现驼背畸形，即所谓的“竹节样”外观，这是由于脊柱小关节融合在一起的结果。
此外，AS还可能影响肋骨与胸骨之间的关节（胸锁关节），以及胸椎附近的肌肉和组织，这些都可能进一步限制呼吸运动，增加患者在日常生活中遇到的问题。其他常见的伴随症状还包括疲劳、食欲不振、失眠、抑郁和焦虑等心理问题。
诊断AS通常基于患者的病史、体格检查结果以及影像学证据，如X光片和磁共振成像（MRI）等。治疗方法主要包括非甾体抗炎药、生物制剂、物理疗法和生活方式改变等多种手段。通过积极有效的管理措施，大多数患者能够减轻症状并维持良好的生活质量。
